Μια ξεχωριστή εκπαιδευτική αποστολή πρόκειται να πραγματοποιηθεί το φετινό καλοκαίρι από ομάδα Ελληνοαμερικανών φοιτητών, οι οποίοι επιλέχθηκαν να συμμετάσχουν στο πρόγραμμα «Ταξίδι Εξωτερικής Πολιτικής» του Ιδρύματος του Αμερικανικού Ελληνικού Ινστιτούτου (AHIF). Το πρόγραμμα αυτό, που ξεκίνησε πριν από 17 χρόνια, στοχεύει να φέρει κοντά νέους με ελληνική καταγωγή στις γεωπολιτικές εξελίξεις της Ανατολικής Μεσογείου, με επίκεντρο τα θέματα που απασχολούν την Ελλάδα και την Κύπρο.

Πριν από το ταξίδι τους στην περιοχή, οι φοιτητές συμμετείχαν σε μια σειρά από εκπαιδευτικές δραστηριότητες στην Ουάσιγκτον. Εκεί, είχαν την ευκαιρία να επισκεφθούν τον Λευκό Οίκο, το Κογκρέσο, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ, καθώς και τις πρεσβείες της Ελλάδας και της Κύπρου, αποκτώντας πολύτιμες εμπειρίες και γνώσεις γύρω από την αμερικανική εξωτερική πολιτική και τις διπλωματικές σχέσεις στην Ανατολική Μεσόγειο.

Ο πρόεδρος του Αμερικανικού Ελληνικού Ινστιτούτου (AHI), τόνισε τη σημασία του προγράμματος δηλώνοντας: «Αυτοί οι μελλοντικοί ηγέτες έχουν μια μοναδική ευκαιρία να εμβαθύνουν στα ζητήματα εξωτερικής πολιτικής που επηρεάζουν τα συμφέροντα των ΗΠΑ στην περιοχή. Είναι μια δυνατή εμπειρία – να βλέπεις την εξωτερική πολιτική στην πράξη και να κατανοείς τις εξελίξεις καθώς συμβαίνουν».

Τους φοιτητές υποδέχθηκαν στην Ουάσιγκτον ο εκτελεστικός διευθυντής του AHI Ζακ Κοτρωνάκης και ο διευθυντής νομοθετικών θεμάτων Αλέξανδρος Χριστοφόρ. Μεταξύ άλλων, οι συμμετέχοντες ξεναγήθηκαν στο Καπιτώλιο από το γραφείο της ομοσπονδιακής βουλευτή Νικόλ Μαλλιωτάκη και παρακολούθησαν διαλέξεις στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ από στελέχη με ειδίκευση σε ζητήματα που αφορούν την Ελλάδα, την Κύπρο και τη Νότια Ευρώπη.

Το δεύτερο σκέλος του προγράμματος περιλαμβάνει επισκέψεις στην Κύπρο και στην Ελλάδα. Οι φοιτητές θα συναντηθούν με φορείς χάραξης πολιτικής, διπλωμάτες, στρατιωτικούς, θρησκευτικούς και ακαδημαϊκούς εκπροσώπους, αποκτώντας άμεση εικόνα για τις γεωπολιτικές προκλήσεις και ευκαιρίες της περιοχής.

Στην Ελλάδα, το πρόγραμμα περιλαμβάνει επίσκεψη στη ναυτική βάση της Σούδας, στο Κέντρο Εκπαίδευσης Επιχειρήσεων Ναυτικής Αναχαίτισης του ΝΑΤΟ, στις εγκαταστάσεις βολής πυραύλων και στη ναυτική βάση Σαλαμίνας. Στην Κύπρο, οι φοιτητές θα επισκεφθούν το Κοινό Κέντρο Συντονισμού Διάσωσης και το Κυπριακό Κέντρο για την Ασφάλεια Ξηράς, Ανοιχτής Θάλασσας και Λιμένων (CYCLOPS).

Το πρόγραμμα «Ταξίδι Εξωτερικής Πολιτικής» του AHIF αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα του πώς η διασπορά μπορεί να αποτελέσει γέφυρα διαλόγου και συνεργασίας μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και των χωρών της Ανατολικής Μεσογείου. Μέσα από την ενεργό συμμετοχή των νέων, ενισχύεται η κατανόηση και η ευαισθητοποίηση για τα κρίσιμα θέματα της περιοχής, ενώ καλλιεργείται μια νέα γενιά ηγετών με διττή πολιτισμική συνείδηση και όραμα.

(ΑΠΕ – ΜΠΕ)